デザイン担当「世界的に高い評価を得ているフランスダッソーシステム社のCADシステム“CATIA”ですが、既に飛行機メーカーではデザイン・設計時の標準システムにほぼなっていますし、自動車業界でも広く利用されています。最近では建築業界、そしていまでは街づくりのシミュレーションなどにも用いられていますよね」

設計担当「その“CATIA”をツバメックスが金型業界で最初に導入したのがホンダの翌年、トヨタの23年前ですからかなり早かったといえます。現在では、30名余りの設計スタッフが、デザインから金型設計、そしてシミュレーションにおいてその“CATIA”を活用しています」

デザイン担当「“CATIA”のすぐれた特徴のひとつが自由曲面、つまり、複雑な形状を作ることができるという点です。デザインはお客さまのイメージを、場合によっては頭の中のイメージをCADで具現する作業です。いまでも粘土等でイメージの具現化をすることがありますが、CADシステムで行うことにより正確に且つ早く結果を出せるようになります。その点、ツバメックスは“CATIA”を使い自由曲面を長年扱ってきているので、お客さまのイメージを素早く的確に表現することができます。それはツバメックスの大きな強みです」

設計担当「それに対して、金型設計はお客さまからの図面をいかにして正しく設計図に展開するかが鍵です。そして、後工程が作業し易いようにする、そこが技術スタッフの腕の見せ所です。デザインと設計は“CATIA”を介してそれぞれのポイントを密に語り合い相互補完し合いながら、互いの強みを発揮する努力しています」